★入圍2014年William Hill年度最佳運動圖書
★研究網球百年文化必讀

　　一部縝密考究又迷人浪漫的文化史

　　見證時代騷動，打造世代傳奇，銘刻經典身影——網球女神蘇珊．朗格倫、法國浪漫四劍客、悲劇人物提爾登、澳洲國寶羅德．拉沃、叛逆火爆馬克安諾、冰冷拘謹博格、優雅費德勒、蠻牛納達爾、諧趣喬科維奇……

　　■19世紀的草地網球，只是體弱男子與蒼白淑女打發時間的娛樂？
　　■1880年代，女生穿馬甲與鋼線裙撐打網球才算優雅？
　　■1920年代，風靡全歐的蘇珊．朗格倫在比賽時補充體力靠的是威士忌和咖啡？
　　■1930年代，接受贊助打球很可恥，「冒牌業餘」選手竄起讓網壇傷透腦筋？
　　■英國選手弗雷德．佩里的穿衣小心機，純白行頭竟比對手更有精神？
　　■1950年代，古西．莫蘭的蕾絲底褲外露，居然成為新聞頭條？
　　■1973年，ATP選手為何集體抵制溫布頓網球錦標賽？

　　網球最早起源據傳為中世紀的掌球遊戲，但於19世紀以改良後的草地網球（Sphairistike）風靡英國上流社會，舉辦場地多在新興的城鎮市郊，成為有錢有閒布爾喬亞階級的花園派對點綴。其時輿論認為網球「不夠陽剛」、「簡單如玩紙牌」的特性，在當時咸認女性不宜拋頭露面的風氣下，讓淑女得以在社交場合與男性同場較勁，一展球技，網球因此成為時髦男女的聯誼場合。首屆溫布頓錦標賽於1877年舉辦，此後成為社交盛事，遲至1884年才開放讓女子參賽。

　　網球熱迅速蔓延至歐陸與北美，也席捲澳洲與印度。歷經兩次世界大戰，走過1920年代的瘋狂享樂，1960年代的虛幻失落，於網球公開化年代之後，將網球推向職業運動領域。個人風格搶眼的球星輩出：1920年代最知名的兩位網球名人是被喻為網球女神的蘇珊．朗格倫，與打法多元稱霸網壇的比爾．提爾登；來自美國「撲克臉小姐」海倫．威爾斯．穆迪；代表浪漫騎士精神的法國四劍客，其一的瑞內．拉科斯特更是鱷魚牌衣飾的創辦人。也有從球童起家，退役後成為「溫網之聲」的BBC網球評論員丹恩．麥斯凱爾的一路奮鬥；印度名將維傑．亞米崔吉；亞瑟．艾許奪得美國公開賽冠軍，是歷來第一位非白人選手封王。

　　然而現今一票難求的四大滿貫賽，也曾面臨與時代脫節的困境，票房慘澹無比，守舊的網壇甚至遭受抵制而推行改革。場上締造傳奇與榮耀，場外是龐大商機與時尚指標，結合民族主義與英雄崇拜的瘋魔，突顯超越極限與鍛鍊心智的競技特質，成就一場又一場驚心動魄的賽事傳說。

　　本書以文化史的犀利眼光回顧網壇，綜觀每個世代的代表人物，凝結百年文化的經典時刻。並且細膩陳述其時歷史文化與經濟背景，深刻描繪網球如何從維多利亞時期的男女聯誼，成為決鬥競技。

名人推薦

　　許乃仁（FOX體育台主播）
　　徐裴翊（Vamos Sports翊起運動共同創辦人）
　　陳子軒（國立體大教授）

各方讚譽

　　「精彩……威爾森以熱情與鮮明立場的立論充分證明，我們應該用截然不同的態度看待網球。其實網球完全不該被視為運動，而該被視為一種充滿娛樂性、好看的體操表演，結合熱情與愛意的一門事業。」——《衛報》，資深體育記者巴尼．羅奈（Barney Ronay）

　　「寫給美麗、飆汗、發光、喘氣的運動。」——《Saga》雜誌

　　「一本質地縝密又考究的網球史，抽絲剝繭，深具啟發性，充滿個人熱情。」——《文學評論》

　　「迷人又熱情的網球史。」——《都市日報》（Metro）班．伊斯特（Ben East）