本書是一本正統的法思想史學術著作，運用嚴謹、專業的比較思想史的方法，加入法社會學的觀點，追溯日本在臺殖民法律人──法學者、法官、檢察官與律師──思想的根源、特質，歸納其類型，並且深入地評價其影響。

　　在〈導論〉之後，第一章分析及評價殖民統治初期，日本法學者岡松參太郎如何嘗試將台灣的慣習法體系，改造成近代德國法體系的事蹟及其法思想。第二章則以私法學的角度，檢討台灣的慣習法中與台灣人自我認同關係最深的「祭祀公業」制度的法律性質，以及祭祀公業之沒落，如何改變了台灣人民族認同的形式與内涵。

　　第三章以台灣進入現代法體系之後首次發生的政治裁判──治警事件的裁判過程為背景，探討當時的台灣知識分子，如何運用法庭抗爭與殖民者進行對抗的戰術及其極限。第四章則透過顯密二教兩種類型的法學家的介紹與比較，說明「凡庸之善」姉歯松平與「凡庸之惡」増田福太郎，在知識與意識形態成反比例消長的歷史情境下如何自處，從而改變了殖民地台灣對於現代法的信念。

名人推薦

　　★中央研究院臺灣史研究所副研究員 吳叡人——專文導讀

　　王泰升（臺灣大學法律學院臺大講座教授）
　　吳密察（國史館館長）
　　李茂生（臺灣大學法律學院教授）
　　若林正丈（日本早稻田大學教授）
　　許玉秀（前大法官）
　　黃文雄（台灣人權促進會前會長）
　　黃丞儀（中研院法律學研究所副研究員）
　　──聯合推薦（依姓氏筆劃排列）

　　這本書告訴我：看起來掙脱於被殖民之外，卻又受困於被殖民之中；看起來致力於追求價值之中，卻同時置身於價值之外；看起來努力邁向現代化，卻更像處處背離現代化。是前進，是後退？衝突與矛盾的化解之道？一反省！——前大法官許玉秀

　　關心人權（human rights）的人都不能不同時關心「人枉」（human wrongs），不論後者——來自節制不足的國家權力、規約不足的市場經濟、還是帝國與殖民，法律都是一個重要的介面和機制。本書從透視現代性的視野，俯瞰日本把從德國繼受的法學和法制應用到殖民地台灣的「辯證」過程。因為所用的不是「通史」而是比較少見的多觀點、跨觀點的「問題史」取徑，讓非法律人的讀者如我，反而在增加了對法律史的瞭解之外，不但對這段台灣史的掌握在其他面相上得到不少啟發，也對作者已立下「書」狀將處理戰後時期的下一冊，充滿期待。——台灣人權促進會前會長 黃文雄

　　日本統治台灣五十年，至少有三個世代的日本法律人投入殖民地的經營。過去對於日治時期的法律史研究較為側重法律規範與司法裁判，偶見以台灣法律人為對象的研究。本書當屬第一本全面針對日本法學家、法曹和律師在台灣的嘗試與業績，進行長時段、跨地域的比較與批判。從初期的舊慣調查事業、中期受到大正民主影響的內地延長和政治審判，到末期極富法西斯風格的皇道法學思想，本書縱橫捭闔，汪洋閎肆，深入探究殖民者的內在理路，見人所未見。作者對於殖民地法學者的批判，不僅再次凸顯了日本近代國家的曖昧困境，也展現了殖民者與被殖民者共同經歷的探險，更反身指涉國族建構與階級宰制在當代台灣的臨水照鏡。本書不只是台灣法律史所結出的奇花異卉，更是關心台灣法律過去、現在與未來的人，不得不讀之書。——中研院法律學研究所副研究員 黃丞儀