生活在極度便利、舒適的21世紀，我們習慣每天使用電腦、時鐘、電話、餐具，行走在安全的「道路」、隨手可得的「紙張」，但它們是如何從無到有被發明出來的呢？這些在今日被視作「理所當然存在」的物品，又是如何扭轉人類食、衣、住、行，甚至思想、文化與生活品質呢？

　　■ 改變人類「活動疆界」的關鍵物品：船舶
　　船舶的發明，最早只是源自一個好奇心，人類想知道「水的另一邊有什麼」？
初期是運用樹木製成獨木舟，這是讓人類能「在水上行走」的簡便方法。後來船舶的原型不斷進化，從木頭一直到鋼鐵。藉著越先進的船舶，人類能無限跨越各疆界，把人類的「足跡」帶往更遠的邊境。

　　■ 改變人類「傳染病治療」的關鍵物品：盤尼西林
　　治療各種細菌感染的特效藥－－抗生素，竟然是因為一個噴嚏發現的？
　　1921年佛萊明發現理應在培養皿全面繁殖的細菌，卻有幾處沒有。這才發現前幾天在實驗過程中有打噴嚏，而噴嚏的鼻涕與口水等飛沫造成細菌死亡，因而間接發現一種名為盤尼西林的細菌，可以用來對抗鼠疫、天花、結核病和流感等傳染疾病，大幅降低死亡率，拯救更多生命。

　　■ 改變人類「知識普及率」的關鍵物品：活版印刷
　　古騰堡因為看不下去修道士土法煉鋼的「手抄法」，而發明了活版印刷？
　　古代書籍是以「手抄本」為主，但是人力的抄寫體力有限，且常常會有筆誤等問題。於是，古騰堡充分發揮拉丁字母的特性，運用活版印刷，加速書籍的製作，使得知識「大眾化」，進而催生後世的文藝復興和宗教改革等改變人類社會的重要運動。

　　■ 改變人類「商業模式」的關鍵物品：紙幣
　　以物易物不方便，硬幣又容易在鑄造過程造假，所以紙幣因應而生？
　　古代是由交易雙方自行決定商品價值，互相交換；但有時一頭牛無法與一公斤的鹽比擬，因此有了金屬「硬幣」，但是硬幣的重量又太重，且容易造假，因此中國宋朝在1023年發明了最早的紙幣「交子」。紙幣的出現，除了使交易過程更簡便，也賦予人類新的「信用」概念，改變金融市場的運作模式。

　　本書透過30個人類歷史上的重要關鍵物品，讓我們從中了解人類社會的發展史；究竟，是什麼樣的歷史因素或社會背景，造就這些物品「被發明」，而這些物品又是如何影響了過去，甚至可能進一步激發現今人類的創意，進而影響未來？「需要為發明之母」，或許，從歷史中找尋人類需求的蛛絲馬跡，即能激發未來更多的創意大發明。

本書特色

　　（1）淺顯易懂，搭配圖片與表格，讓讀者可快速梳理各式器物發明的演進。　
　　（2）依時間先後順序，從西元前6000年開始至20世紀，介紹人類最經典的30件關鍵發明。
　　（3）同步收錄物品發明的奇聞軼事，兼具知識性與娛樂性，輕鬆好閱讀。

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　　「生活中再熟悉不過的平凡物品，盡皆蘊藏人類推動巨大文明的睿智；看似條理分明的科普知識，卻無處不是濃濃懷古的人文情懷。」——商周歷史專欄作家．媒體採訪名師∣陳啟鵬