中藥與食物同出一源。所謂食物中藥就是既可食用，又可防病治病的動植物。中國古代即已採用這些方便羣眾的藥物治療疾病。如唐代孟詵著的《食療本草》，南唐陳士良著的《食性本草》，明代汪穎著的《食物本草》等，都是這方面的專門著述。
　　
　　本書共收載食物中藥332種，與其所配成的便方物1,400條。用淺顯、扼要的文字介紹了食物中藥的來源、性味、功用、便方、用法等，書後附有學名和科屬。有的還加寫了成分和藥理，以及抑菌試驗和臨床實例的報導等，可供醫藥衛生工作人員和廣大讀者參考。
　　
　　這些便方大都來自羣眾經驗，需要反覆實踐加以驗證和提高。因此，書中搜集的一些急救藥物，只能供倉猝作臨時處理之用，處理後應即就醫治療，以免耽誤。此外，讀者在實踐中使用本書有何體會，亦望反映給我們，以便不斷總結提高。
　　
　　為了方便讀者檢索藥物和便方，書後附有便方索引(以系統分類)，及藥名索引(筆劃為序)。