本書解釋了統治中國的技術官僚階級的動蕩起源。通過引人入勝的敘述，作者回溯了彼此敵視的兩大群體—1949年奪得政權但缺少知識的農民革命家與舊中國政權的知識精英—最終聚合為一個新的掌控階級的過程。在中共政權建立之初, 毛澤東和共產黨剝奪了有產階級的資產，並採取激進的措施以剷除教育造成的階級差別，這一做法加劇了新政治精英與舊文化精英之間的對抗。然而，在文革中毛澤東對兩大群體的攻擊，卻促成了精英團體之間的團結。在毛去世後，這又為融合了政治和文化資源的新階級的鞏固鋪平了道路。

　　本書以對清華大學的個案研究為基礎。清華作為中國最精英的理工學府，始終位於上述變革與衝突的中心，並培養出大批黨所倚重的技術官僚，其中包括許多現任國家領導人。透過清華剖析技術官僚階級的起源，構成了本書獨特的視角。
 
名人推薦

　　在近年來我所閱讀過的關於中國的研究成果中，此乃佳作之一。— 安戈 Jonathan Unger（ 澳洲國立大學）

　　此項關於在中國建立和培養一支精英技術官僚隊伍的研究，就如同一部講述共產主義革命興衰的編年史。安舟深入探索了中國政治研究領域近年來常被忽視的權力結構問題，且細緻分析了文化大革命對新舊精英融合具有諷刺性的促成作用。— 德里克 Arif Dirlik（香港中文大學）

　　透過階級形成和社會流動的社會學視角，安舟洞悉且細緻描述了清華大學的歷史。從早期中共強行管制這所精英學校，到文革中的鬥爭和後毛時代的糾正，直至近年高科技資本現身清華科技園，安舟記錄了這所大學作為精英熔爐的一點一滴。希望瞭解中國革命曲折歷史的讀者，不可錯過這本書。—魏昂德 Andrew Walder（斯坦福大學）

　　文革是一場什麼樣的運動？五十年來，眾說紛紜。此書通過對清華大學文革史個案的深入研究，闡述了有創見性的新理論。他提出，文革是一場向文化精英和政治精英兩個特權階層宣戰的政治運動，表達了爭取社會平等的政治理想。然而，最具諷刺意味的是，也正因為文革的派系鬥爭，才使得本來分化的政治和文化精英能夠重新聯手，從而成為改革開放後的統治階層—紅色工程師。本書論證材料豐富，分析精闢細緻，對文革所涉及到的重大歷史和理論問題提出獨到見解，不愧是一部經典之作。— 楊國斌（賓夕法尼亞大學）