我們要經濟效率，還是要人人平等？天下沒有白吃的午餐，想要其中一種多一點，另一種就得少一點。

　　用白話文來說，效率指的是經濟餅（economic pie）的大小，而平等指的是，把餅平均分給每一個人。

　　把餅做大，總是富人、資本家先得利，會使得不公平的情況更惡化；但是堅持一塊餅必須公平地分成若干等分，會讓整塊餅變得更小。（請參考書中的「漏桶實驗」）

　　幾乎所有的社會經濟議題、政策爭議，都會歸結到這一點上：由於資源有限，我們必須在平等與效率之間，找到一個平衡點。

　　這本書就是要探討這個重要問題。

　　本書根據作者在1974年於哈佛大學甘迺迪政府學院的戈德金（Godkin）講座的演講內容擴充而成。作者亞瑟．歐肯（Arthur M. Okun）身為重量級的經濟學者，在這本如今已成為經典的書中，有非常一針見血的描述：

　　我們的民主制度強調人人平等，然而在經濟制度上，我們的所得又是由市場來決定，結果，政治的民主原則和經濟的資本主義原則產生了衝突。特別是市場上的贏家，很容易利用金錢取得更多優勢，製造出更多的「機會不平等」；而市場上的輸家，時常落入貧窮的深淵，這又和「人性尊嚴」的民主價值產生矛盾。然而，為了降低不平等所採行的政策措施，極可能會斲傷經濟效率，因此，平等與效率之間的衝突，是政策制定者必須面對的取捨問題。

　　作者還討論到：究竟哪些金錢以外的價值也應該被保護；現今的民主資本主義與社會主義的比較；貧富不均、機會不平等的狀況如何補救，並且剖析了累進所得稅制度、針對低收入者的福利政策、就業法案的成效與影響。

　　即使沒有經濟學背景的讀者，也可以看懂這本書。台灣正面臨經濟成長的瓶頸，貧富差距日益擴大、在社會議題上尖銳對立，這本書值得所有關心公平正義、政府政策、經濟發展的朋友們參考。

　　我們需要在平等之中多一點理性，效率之中多一點人性。當追求其中一個時，別忘了另一個。

　　★★★原書名《公平與效率》★★★

專業好評

　　在21世紀的現時，全球陷入成長停滯、貧富不均更惡化、不公不義更明顯、福利措施使得政府債務龐大等等災難，究竟出了什麼差錯呢？是不是世人沒能「在追求平等之中多一點理性，在追求效率之中多一點人性」呢？看來還得從這本書中獲取迷津呢！──吳惠林，中華經濟研究院特約研究員

　　社會資源多時，可以多強調公平，仔細斟酌如何切餅；社會資源吝嗇時，值得多強調效率，希望把餅做得大些。因此，平等與效率，幾乎是人類社會所面對、恆久的考驗。這是一本歷久彌新的好書，值得細細品味、再三琢磨。──熊秉元，前台大經濟系教授

　　在所謂「經濟哲學」的問題上，我不認為這40年來有人能超越歐肯。他關於「市場和權利（人權）對整個社會來說都很重要」的討論，所有沉迷於以市場解決一切問題的年輕經濟學家都應該要讀一讀。──勞倫斯．桑默斯（Lawrence Summers），前哈佛大學校長、前美國財政部長

　　在未來很長一段時間，這一系列的演講將成為大家在討論「平等」問題時的基本教材。──Irving Kristol，美國知名政論家