妮娜原本任職報社，有很長一段時間她熱愛這份工作，熱愛它的高低起伏以及辦公室裡的豐沛能量——瘋狂的打字聲響，高談闊論跟聊天打屁，聽記者跟消息來源通電話，從全神貫注到終於發稿。她對身為其中的一員感到驕傲。隨著網路崛起，產業環境改變，記者們不再討論讀者，開始討論網民，她也成了網站總編輯，終日點擊著網頁。有好幾年她只要醒著，幾乎都在看電腦、按滑鼠。終於，她的大腦發出吶喊：

　　「再這樣下去你會死的！做這種事真是浪費生命！」

　　妮娜大學念的是英文和古典文學，成天研究古代史與文學理論等抽象概念，當了記者之後繼續處理無形的東西。而今，她渴望更具體而有形的工作。她看到一則徵人廣告：「徵木工助手：強烈建議女性應徵」。沒有絲毫經驗的她憑著一股熱情，鼓起勇氣應徵，沒想到竟錄取了。

　　在這本書中，她以深具感染力的好奇心，訴說手工製作的喜悅與挫折，透露在從業人員百分之九十九是男性的行業裡，女性面臨哪些挑戰，以及勞力工作如何改變了她的世界觀。我們碰見她從容不迫的導師瑪麗，一位嬌小卻強悍的木工師傅兼哲學家（「別讓工具駕馭你！」）；還有狂野的拆除父子檔、滿嘴髒話的鉛管工人、語帶嘲諷的五金行店員，以及她跟瑪麗服務過的形形色色的客戶。

　　築牆、裝修廚房、改造整棟房子……，她帶讀者快速穿梭在各種工程之餘，也介紹了跟建築相關的有趣歷史、木工工具的沿革、各種工具的優點和差異，同時引用羅蘭．巴特、奧維德、安妮．迪拉德與瑪莉．奧利佛等文學家的智慧，來說明自己的新工作。這是一本平實中充滿熱情的作品，書中有汗水、有髒話、有受傷的拇指，還有尋找工作與人生真諦的深刻見解。

　　各章心靈小語

　　一★這些年來，我幾乎只要醒著都在看電腦、按滑鼠。我隱約感覺到，我想用雙手去實踐腦中的想法。

　　二★欣賞熟悉工具的人使用工具，看他們處理基本工作的技術與冷靜，是一大樂事。

　　三★我喜歡剛柔之間界線模糊的感覺。那是把雙性揉合在同一個身體與心智裡的強烈渴望，一種精神上的富饒。

　　四★休耕期是值得細細品味的時間。生產力降低的時間是生命裡的奢侈享受。

　　五★讓材料告訴你它們願意怎麼屈服。用大腦思考，仔細聆聽。讓物理特性、工具和耐心幫你完成工作。

　　六★這第一個孔就是犯錯的第一個機會。凝望是為了在心裡完美演練，實際操作是接受犯錯的可能性。

名人推薦

　　「遠離熟悉的環境能打開我們的眼睛，這是旅行的真諦。」
　　作者離開了處理抽象思考的文字工作，這開發了她的感知與視角
　　從而體會到：擁抱改變，你才能擁有新的視界／世界。－〔林黛羚專文推薦〕

　　有勇氣聽從心裡那微小的聲音，去追尋真正適性的職業的人不多，如果這職業無法讓你享有社會地位、健保福利與穩定收入，那就更難了。作者記述了自己的心路歷程：勇敢放手一搏帶著她直抵心靈深處，雖然風險很高，但是獲得長久喜悅的可能性更高。麥可拉弗林的這本散文與她學會製作的木製品一樣，精確直接、四平八穩、坦誠無欺。
　　這本書既可愛又意義非凡。——安卓．杜布斯三世（Andre Dubus III），《Townie》作者

　　這本回憶錄記述學習一門手藝的過程，妮娜．麥可拉弗林在書中探索道德、慾望、光陰的流逝與工作的意義。她不只描述本身的經歷，更引領讀者深思自己的工作有何長遠意義。——菲利普．康納斯（Philip Connors），《Fire Season》作者

　　妮娜．麥可拉弗林生動而深入地，描繪木材以及塑造它們的過程、用雙手工作、冒險與放下。這是一本精彩的出道之作。——莫莉．伯恩邦（Molly Birnbaum），《失去嗅覺的廚師》（Season to Taste）作者

　　這本書溫暖、充滿智慧、真正啟發人心。從來沒有一本書曾讓我既想要重讀奧維德，又想要幫浴室重舖磁磚，或是令我相信這兩件事我都辦得到。我愛這本書。——蘿西．沙普（Rosie Schapp），《Drinking with Men》作者