在地球上出現的生命形式，到底是一個偶然，還是宇宙定律下的必然？
　　「假若，連恩教授所建構的思維體系是正確的話，
　　它將有如哥白尼革命一般的重要，甚或更為驚世！」

─程延年
　　繼《生命的躍升》、《能量、性、死亡》後，
　　生化學大師尼克‧連恩(英國倫敦大學學院榮譽教授)又一力作
　　窮盡一生對生命如何發展而成的大哉問

　　什麼是生命？
　　什麼是「活著」？
　　複雜生命又是如何演化而來？

　　◎吳大猷銀籤獎名譯家梅苃芢最新譯作
　　◎2016比爾蓋茲夏日選書
　　◎2015經濟學人年度選書
　　◎2010英國皇家學會科學圖書大獎、2015年英國生化學會獎得主最新作品

　　從幾萬英呎的高空到深不見底的深海海溝，我們的地球到處都充斥著生命。然而，生物學的核心卻是一個亙古難解的問題：複雜生命哪裡來？或者，換句話說，生命最初又是如何開始的。大師級生化學家尼克連恩則在本書中針對此問題提出解答。

　　第一個原始生命誕生之後，長達二十五億年的時光，這些單細胞生物基本上並無多大改變，仍維持原核型態。然而，在這生命演化的四十億年時光裡，僅僅一次，生命出現了跳躍性的成長，發展出前所未見的複雜性。在這之後所有的複雜多細胞生物，從香菇到人類，不僅出現令人費解、不同於原始細菌的生物特徵，如有性生殖、細胞凋零等，更甚，若是在顯微鏡下檢視這兩者的細胞，除了香菇有細胞壁之外，其他真核細胞的特徵皆一應俱全，無法輕易分辨兩者。為什麼只有真核細胞可以有這麼多樣的演化？以及，為什麼這樣激烈的演化是如何、又為何發生的呢？

　　尼克連恩認為答案在於「能量」：地球上所有生命的代謝與存活皆需要耗費相當高能的能量。連恩以進化論為基礎，結合了前沿研究當中能量轉換與細胞生物學的關係，從中討論生命的起源到多細胞生物的出現，並提供一個嚴謹的論證，同時加深我們對於「活著」與「死亡」在生物意義上的見解。

　　既嚴謹又豐富，本書對生命起源的問題提供了一個解答，這個解答也可以幫助我們思索，在地球上出現的生命形式，到底是一個偶然，還是宇宙定律下的必然？

　　●封面設計

　　封面用紙為梧桐美術紙，展現生命如珍珠般潤澤的光芒。主圖為真核生物最近共祖，莉卡(the Last Eukaryotic Common Ancestor, LECA)，部份上光勾勒出細胞質的形象，其中的細胞核以及內質網等融合了太陽以及海洋、潮水、閃電等能量釋放的意象，展現本書演化與能量和地球環境相生的主題。

　　設計師並且巧奪天工的在莉卡上暗壓了「生命樹」的白色輪廓，表示這世上各色千萬的複雜生命皆來自其同一起源。

名人推薦

　　古生物學專業審定│程延年
　　演化生物學專業審定│顏聖紘
　　推薦序│黃貞祥

專業推薦(按姓氏筆畫序)

　　王弘毅／臺灣大學臨床醫學研究所教授
　　李家維／《科學人》雜誌總編輯
　　林大利／特有生物研究保育中心助理研究員
　　林仲平／國立台灣師範大學生命科學系教授
　　林勇欣／國立交通大學生物資訊所副教授
　　邵廣昭／國立台灣海洋大學講座教授、中研院生物多樣性研究中心兼任研究員
　　孫維新／國立自然科學博物館館長
　　徐堉峰／國立臺灣師範大學生命科學系教授
　　高文媛／國立台灣大學生態學與演化生物學研究所教授兼所長
　　陳濟民／國立臺灣博物館 館長
　　彭鏡毅／中央研究院生物多樣性研究中心前研究員兼博物館主任

各界好評

　　「尼克連恩藉由縝密的科學推論提供了生命的一覽圖。他的寫作清晰，如同簡潔有力的散文，然而其中卻滿盈著科學的深度，讀者將會被其生物學的驚人觀點給深深滿足」──《紐約時報》

　　「如果我是一個有錢的男人，我會買下所有的刷次，然後贈送給要念生物學的每一位大學新生。」──《Microbe》雜誌總編輯

　　「他是一個原創的研究者與思想家，也是一名充滿熱情和理想的教育者。他的理論如此高明，範圍驚人，且深具挑戰性……若此理論正確，尼克連恩將如同哥白尼同等重要。」──英國《衛報》

　　「一個生命形成的新理論。」──英國《金融時報》

　　「比起其他的書，此書有著最令人信服的生命起源的過程推論……連恩從一個細胞獲得能量的角度出發，到為什麼有「有性生殖」和「老去」，以深入了解生命這個問題的各種層面。」──《The Economist Intelligent Life》

　　「改變生物學觀點的書……應該要有更多人知道這個觀點。」──比爾蓋茲

　　「近年來，對於生命的演化史最深且最有啟發性的作品。」──《經濟學人》