過去一百五十年，鴉片在中國歷史的形貌之多變，一如它的化學療效。

鴉片戰爭打完一個半世紀以來，居然改頭換貌，由區區的「邊釁」，
變成中國現代史的悲劇性開頭，而且是中國共產黨一黨專政的重大支柱。
——本書作者 藍詩玲
　　鴉片戰爭，在今天的中國被型塑為「百年民族屈辱」的開端，在西方則是「打開」封閉古老帝國的象徵。民族主義中國和大英帝國的意識形態掩藏了它的真相，它實際上卻是一齣過勞的滿洲皇帝、虛假將軍和務實通敵者共同演出的悲喜劇。對它的政治和文化詮釋，既影響了現代中國的發展，更為二十一世紀中英關係灑下不安的陰影。

　　整個戰爭衝突歷時長久，從一八三九年至一八四