中晚唐思想變化是本書作者三十年來最主要的研究課題。
本書涵蓋中唐儒家復興的各主要論題，並展現其來由與發展過程，
正是作者學術生涯的重要里程碑。
 　　中國思想在唐宋之際發生了深刻──可說是劃時代──的變化。本書從多個角度考察唐代思想的演進以及此一巨變的形成，希望重建一個動態、立體的歷史過程。
 
　　本書探討唐宋之際思想巨變的起點：安史亂後的儒家復興，尤其著重文人與儒家復興的關係；全書分為「總論」和「分論」兩部分。「總論」一篇為針對中唐思想變化起源與性質的大規模、長時期、結構性論述。「分論」八篇則是相關具體問題的探討，內容涉及中古心靈的基調，六、七世紀（南北朝末期至唐初）的思想狀態，安史亂後的文人心態，中晚唐古文運動與儒家復興，中晚唐文人與經學，以及唐代思想變化的社會文化背景。
 
　　本書運用了現代歷史學的各種研究取向，包括：個人思想分析、觀念史、個人與集體心態考察、思想的社會史、知識社群研究等取徑；論述內容涵蓋佛教、道教、儒家學說、文學思想、思想的社會關聯，是隋代至唐末五代思想史點與面兼顧的探索和解釋。