作者羅柏‧卡普蘭（Robert Kaplan）從歷史與地緣政治的角度，並夾雜少部分經濟因素，來詮釋南海目前的美中兩強爭霸、各東南亞國家的利益，並論及未來可能的演變。他認為美國的確打算希望藉由東南亞國家在不過分對其依賴的前提下遏制中國，但是中國內部的逐漸多元與政經動盪，加上身為區域大國的歷史起落，以及東南亞各國政府內部的變化，卻讓未來可能發展的方向不只一種。

　　作者認為南海已然是未來美中爭霸的極重要場域，但是東南亞各國內部是更加鞏固或分裂，以及一個更加去中心化，內部政經危機卻似乎還沒爆發的中國，會使得即便美國的軍事承諾在南海地區有所減少，卻無法成為斷定未來南海命運的單一因素。

　　儘管台灣離東南亞各國很近，但是對於東南亞各國的歷史變遷何以塑造出不同的民情與利益之所在，卻是一般讀者不甚了解之處。此外本書有專章論述作者對台灣的觀察，十分便於台灣讀者跳脫過去習慣的美中台三角架構，把台灣納入東南亞各國的維度內，在同時具有歷史與政治經濟縱深的東南亞架構下思考，是本書最為特別，也對台灣讀者最能有所啟發之處。

本書特色

　　亞洲各國交通的樞紐
　　富藏自然資源的寶庫
　　中美爭霸的第一個戰場
　　二十一世紀大國角力的棋盤

　　南中國海
　　國際知名戰略學家羅伯•柯普蘭
　　親歷中國、台灣、東南亞各國的第一手深度分析報導