RCEP簽訂在即，是全球此時正在談判最大規模的貿易協定
　　將創造一個有35億人口的自由貿易區
　　
　　這個曾被稱為「亞洲巴爾幹」的第三世界地區，
　　是如何在開放貿易與經濟融合下，
　　成為一個充滿活力的經濟體？
　　
　　東協如何成為跨國企業進行戰略投資的優選之地？　　
　　東協又是如何與全球大國周旋，謀求共同的利益？
　　
　　東協這個新興經濟體，擁有世界上將近1∕10的人口，其中2∕3的人口平均年齡在35歲以下。

　　2014年，日本對東協貿易額達2,204億美元，是東協第三大貿易夥伴國，而預估到2022年，印度與東協雙邊貿易將達2,000億美元，中國與東協的雙方貿易額則將會在2020年，超過一兆美元。
　　
　　此外，預估在2025年，到東協旅遊人數將達到1.52億人，現在世界上最繁忙的15條廉航國際航線，就有9條在東南亞。
　　
　　東協共同體啟動後，再度引發了各國強烈探索東協的熱潮。但東南亞曾被認為是世界上麻煩最多的地區，因為這裡居住著2億4千萬回教徒、1億3千萬基督徒、1億4千萬佛教徒和7百萬印度教徒，由於文化、語言、種族、宗教、習俗複雜多元，這個地區被稱為是「亞洲的巴爾幹」。
　　
　　是什麼原因讓各國紛紛將注意力轉向這裡，對其日後的成長空間充滿期待？　　
　　
　　◎消費人口年輕、經濟成長持續上升、中產階級人口快速成長
　　根據2015美國尼爾森報告，印尼的消費信心全球名第二，麥肯錫公司預測，2030印尼將成為世界第七大經濟體。馬來西亞則是連續25年以上，GDP成長超過7%，緬甸成長近8倍以上。此外，越南自2000年以來擠身為世界上經濟成長速度最快的國家，2013年貿易額相當於其GDP總量的164%，是中國與印度的3倍以上。
　　
　　◎靈活而務實的外交策略
　　過去，東協各國因為太過弱小，只能遭受大國強權欺壓，或嗤之以鼻。但它的劣勢也正是它的優勢，由於東協團結一致成功推動區域合作，運用有彈性的外交手腕，這裡已成為亞太地區大國互動不可或缺的平台，包括中、印、日等大國都在競相協進行投資或協助東協國家建設。
　　
　　◎「存異求同」與「寬容差異」的特性
　　東南亞是世界上唯一有如此多文明共存的地區，也曾被認為是世界上麻煩最多的地區，世界上沒有一個地區像東南亞那麼複雜多樣。但由於其「存異求同」與「寬容差異」的文化特性，東協證明了不同文明可以和諧共存，政治與經濟上的合作更為此區域帶來更大的安定與繁榮。
　　
　　◎地緣經濟的益處
　　東南亞有利的地緣政治條件，有助於東協建構出一個和平的生態系統，不但消弭此地區各國的歧見與紛爭，維持區域和平，更重要的是，在包括中日、中美等大國日益激烈競爭中，東協成為成為亞太地區不斷上升的地緣政治競爭中最大的贏家。
　　
本書特點
　　
　　★本書作者曾參與東協、對東南亞有多年研究與深刻見解
　　本書兩位作者皆出生並成長於新加坡，在東南亞有近60年的生活經歷，親身見證東協的成長與面臨的挑戰。身為資深外交官員，兩位作者與東南亞各國高層領導者熟稔，對於東協成為影響世界的明日之星有深刻見解與研究。
　　
　　★整體通盤介紹
　　本書爬梳了形塑東協現今樣貌的歷史背景與文化多樣性，剖析東協如何在這個如此沒有希望的地區，產生出一個有彈性的和平生態系統，讓這裡來自不同文明背景的6億多人口繁榮興旺。
　　
　　★說明東協各國當前實力與前景
　　2015年財富雜誌預測，未來全世界最具發展前景的7個國家裡，印尼與馬來西亞名列其中。關於東協10國政治、經濟的概況，還有其目前面臨的挑戰、未來的前景，本書的說明可以讓讀者可以一窺東協各國的全貌。
　　
　　★解讀東協政經局勢，掌握趨勢脈絡
　　東協由於逐漸取消關稅與非關稅壁壘，吸引各國注目。本書詳述東協與美、中、歐盟、日、印、俄等大國的關係，例如中國如何從譴責東協成立，到積極成立東協─中國自由貿易區，雙方貿易額在30年內增長100多倍。
　　
　　★東協的SWOT評估
　　東協整體GDP在過去近50年來已成長25倍以上，越南FDI在過去20年內增加9倍之多。面對東協經濟崛起，本書透過SWOT評估東協目前面臨的優勢、劣勢、機會與威脅。
　　
　　正當現今全球都轉為關注亞洲，東協無疑將在形塑新的全球體系上，會扮演舉足輕重的角色。本書可說是瞭解東協發展、利用東協機會，與東協發展合作關係的最佳入門書籍。
　　
名人推薦
　　
　　吳中書／中華經濟研究院院長
　　李美賢／國立暨南國際大學東南亞學系教授兼系主任、東南亞研究中心主任
　　宋鎮照／成功大學政治系暨政經所特聘教授、東南亞研究中心主任
　　林齊國／典華幸福機構學習長
　　林若雩／淡江大學東協研究中心主任與主持人
　　胡勝正／中華經濟研究院董事長
　　陳佩修／臺灣東南亞學會理事長
　　郭崇倫／聯合報副總編輯
　　徐遵慈／中華經濟研究院台灣東南亞國家協會研究中心主任
　　楊昊／政治大學東南亞研究中心執行長
　　蔡增家／政治大學國關中心教授
　　蕭新煌／中央研究院社會所特聘研究員、總統府資政
　　顧長永／文藻外語大學國際副校長
　　推薦（按姓氏筆畫排列）　

　　東協是個極佳的成功故事，這個故事應該延續。──富比士雜誌Forbes

　　東協對於區域的繁榮、和平，以及國際合作，做出了重要貢獻，這點我們難以忽視。──安南（Kofi Annan），聯合國前秘書長

　　本書為東協未來前進的方向提出具體建議。對於關心地緣政治和區域合作的人來說，本書非常好。──吳作棟，新加坡國務資政

　　全球的政策決策者都應該閱讀此書。──帕斯卡・拉米（Pascal Lamy），WTO前秘書長

　　在接下來的50年……本書是建設東協未來不可或缺的手冊。──蘇西洛（Susilo Bamgang Yudhoyono），印尼第六任總統

　　本書作者為世界讀者做出重大貢獻：紀錄了東協成功之路，也提供了強化東協的具體建議。對東協有興趣的讀者，必讀此書。──阿南（Anand Panyarachun），泰國前總理

　　東協在全球文化融合居功至偉，本書記載了東協文化融合的過程，具有極高的價值。──薩默斯（Lawrence W. Summers），哈佛大學前校長，美國前財政部長

　　這本書是優秀之作，以簡單的語言解釋了「東協如何、為何成為世上最成功的區域組織之一」。──楊榮文，新加坡前外交部長

　　本書有如充滿希望的一股清流，提醒了我們，東協是如何促進區域發展與和平，也為今日亞洲及世界為何如此需要東協，提出了強而有力且充滿感情的論述。──阿米塔・阿查亞（Amitav Acharya），美利堅大學國際關係教授

　　東協的成功，有太多值得我們學習之處，而本書就是學習的起點。──瑞葛臣・達斯（Gurcharan Das），暢銷書Indian Unbound作者

　　本書為東協新世代領導方式，提出了有力的論述。──約翰・艾肯伯里（G. John Ikenberry），普林斯頓大學政治與國際事務教授

　　本書對我國新南向政策決策者與其他參與者亟具參考價值。──胡勝正，中華經濟研究院董事長

　　東協國家正在轉變，未來仍將繼續轉變及發展，並將成為亞太地區一顆閃亮的明珠。──顧長永，文藻外語大學國際副校長