自百年多前梁啟超以來，中外學者開始注意到司馬遷的經濟史論述中，帶有類近於西方古典學派的自由經濟主義的主張。百年來，陸陸續續有一些歷史學者、經濟學家試圖比較司馬遷與經濟學的奠基者亞當斯密（Adam Smith, 1723-1790）的異同。然而，司馬遷注定不可能成為中國的經濟學之父，因為他沒有像亞當斯密般有李嘉圖等學術巨人將其奠基的學問發揚光大，成為當代的顯學。司馬遷以歷史學家的身分無疑已是名垂千古，但他身為經濟學者，注定是孤獨的，他的自由經濟主張，在中國歷史長河中，被忽略、被輕視、被煙沒。本書將探討司馬遷如何透過他的經濟史表達其經濟思想，以及他的思想發明在歷史長河中被埋沒的原因。