歌仔戲圈內稱「幕表制的即興演出」為「做活戲」。本書總結作者近二十年深耕臺灣民間歌仔戲田野調查的研究心得，以「即興戲劇」角度切入，深入並完整的探索歌仔戲劇種藝術，透過學理分析，試圖為歌仔戲建立體系化的戲劇理論。藉此為臺灣民間歌仔戲獨到的創造方法發聲，豐富學界對於戲劇創作和表演的認知，並試圖為它建構理論。
 
　　本書分為上、下二編。下編《歌仔戲即興戲劇研究的資料類型與運用》輯錄歌仔戲即興戲劇研究的相關重要資料，包括：臺灣民間歌仔戲知見劇目；「做活戲」劇目田野記錄；各類型「臺數」舉隅；名家名劇講戲範例；演員筆記舉隅；重要講戲人、演員及樂師傳記資料等，並針對田野工作冠以「導論」一文，提出田野研究操作的方法和心得。內容看似資料彙編或選萃，實則都是歌仔戲即興戲劇研究的重要文獻，許多更是歌仔戲藝術家壓箱寶的首次公開。