本書論述蘇聯解體的前因後果。分為三部分：

　　（1）蘇共革命的起源，1917年十月革命的真相和教訓。從三十年代斯大林血腥的大清洗，到戰後蘇共對波蘭匈牙利事件的鎮壓，反思共產革命的暴力獨裁本質。1956年赫魯曉夫批判斯大林的意義和局限性。

　　（2）戈巴喬夫的改革思想從何而來？他怎樣從經濟改革轉向政治改革，主張政治體制的公開化民主化？解剖蘇聯解體的過程：黨內民主～加盟共和國與東歐的突破～俄羅斯的分離～819政變。戈巴喬夫與葉利欽的分歧。

　　（3）蘇聯1991年底解體的兩大原因：民族自決權與民主改革。解體後，葉利欽的困境。休克療法孰是孰非。俄羅斯經濟改革的問題何在？葉利欽為何選擇普京？