本書集結作者多年來都市研究的主要論文，分成三篇。第一篇為都市發展與都市體系，展現臺灣自清末以來都市化的演化，各階段相應的社會經濟特性呈現，相較於一般開發中國家較順遂的發展以及與資源分配相關的議題。第二篇為都市發展與都市內部結構，以都市生態分析呈現臺灣都會在社會經濟地位、發展階段以及商業特性與省籍的分布狀態，並且相應於西方都市的郊區化，說明臺灣都會擴展下中心都市的持續優勢。第三篇為都市意象與都市生活型態，本諸都市人社會心理的探討，呈現都市的資源優勢與負面社會心理並存的矛盾狀態，以及難以維持的緊密鄰居關係。全書從都市發展體系與結構以及都市意象與日常生活兩大取徑著手，輔以調查資料的運用分析，期能勾勒出臺灣都市發展的面貌與軌跡。